Fem säkra boktips just nu

Höstens bokprat har sparkat igång för min del och det är otroligt kul att få träffa elever på nytt. Att få prata om bra böcker. Att få sätta lånekorten i användning. För läsinspiratören är hösten verksamhetens vår, det är nu saker i bästa fall börjar spira.

Nyckeln till ett lyckat bokprat är att ha en stor bredd på böckerna man har med. Man vet aldrig vad gruppen man just har framför sig längtar efter, man vet aldrig vad som kittlar just deras fantasi. Jag plockar med böcker av olika sorter, i olika genrer, med olika svårighetsgrad.

Ändå finns det alltid en liten grupp böcker som nästan alltid lånas när jag har dem med. De som har något som verkar få dem att stå ut lite extra och grabba tag i publiken. Här är min fem säkraste tips just nu.

Dödskallen av Jon Klassen

En perfekt skräckis för barn som inte blir rädda då en bok ser ut som en bilderbok. Berättelsen om flickan på rymmen och hennes vänskap med en ensam dödskalle - som en gång satt i huvudet på en människa - är spännande, rörande och komplex. Jag har skrivit mer om den här. 

Dödskallen i bokkatalogen Finna.

Vargflickan av Anh Do

Action med mycket bilder om Kim som av misstag blir lämnad ensam i skogen efter att hennes familj flytt undan någonting mitt i natten. Till all lycka slår hon följe med en flock vildhundar som lär henne hur man klarar sig på egen hand. Perfekt för den som vill testa att läsa en lite längre bok för första gången. Fyra delar finns översatta till svenska, resten är på väg.

Första delen av Vargflickan i bokkatalogen Finna.

Gamers av Andreas Palmaer

Lionels föräldrar vill att han ska bli fotbollsproffs men han spelar hellre fotbollsspel i datorn. I hemlighet, då hans föräldrar hatar dataspel. För att kunna ställa upp i en turnering i sitt favoritspel måste Lionel ljuga lite grann och snart växer sig lögnen allt större. Berättelse i tre delar, perfekt för den som gillar fotboll och spel på samma gång.

Första delen av Gamers i bokkatalogen Finna.

En förbjuden bok av David Levithan

Jag kan inte nog understryka hur nöjd jag är att min egen favoritbok också går hem också hos läsarna. Tre berättelser vävs in i varandra och leder fram till en överraskning på slutet. Läsande barn anar ofta tidigt att här finns en hemlighet på lut och de barn jag pratat med har varit mycket nöjda när de kommit fram till avslöjandet. Jag har skrivit mer om den här (och spoilar den fullständigt här).

En förbjuden bok i bokkatalogen Finna.

Pestblommor av Mats Strandberg

Trots att det här är en skräckis från ungdomshyllan har de här pestblommorna slagit rot på allvar hos läsarna, inte minst då man bokpratar om den för klass 4-6. En livsfarlig sjukdom man inte kan skydda sig mot, en elak släkting som vill huvudpersonen illa och ett stort hus fullt av hemligheter - vem kan motstå en sådan blandning? Jag har skrivit mer om den här. 

Pestblommor i bokkatalogen Finna.

Som bokpratare är det förstås alltid skönt att kunna luta sig mot de här böckerna och vara ganska säker på att om inget annat i min bokhög går hem så brukar någon av de här göra jobbet. Problemet är förstås när man haft ett par bokprat på kort tid - och eleverna har jublat över samma böcker - och samtliga exemplar plötsligt är utlånade. 

Det är ändå ett riktigt lyxproblem. Världen är full av bra böcker, de ska bara lyftas fram i rätt stund och till rätt elev, men den här listan är en bra start för det som letar.

(Just som jag skulle lägga ut den här texten inser jag att alla de här böckerna är skrivna är killar. Det betyder naturligtvis inte att män är bättre på att skriva eller att manliga författares böcker är mer populära nödvändigtvis. Jag lovar inom snar framtid en motsvarande lista med fem verkligt säkra kort skrivna av kvinnor.)

Image by freepik

En förbjuden bok med en stor överraskning

MEGASPOILER Jag brukar ju alltid varna för spoilers när jag skriver om böcker här. Ibland kan en spoiler avslöja en liten men viktig sak i handlingen, ibland kan de förstöra den stora överraskning hela boken bygger upp till.

Den här texten är definitivt den senare sorten. Om du vill läsa En förbjuden bok och inte har gjort det än föreslår jag att du stänger det här fönstret nu och läser boken. Allra särskilt om du är en ung läsare. Om du vill läsa om den här boken utan spoilers har jag redan skrivit om den här. 

Jag tycker egentligen inte om att förstöra överraskningar men tror i det här fallet att det kan vara viktigt att pedagoger och föräldrar som egentligen inte hinner läsa barnböcker förstår vad som är grejen här och hur smart den här boken är.

David Levithan är inte bara en produktiv författare - han jobbar också som redaktör och hjälper andra författare att förbättra sina böcker. Han kan alla tricks för att göra handlingen mer intressant och här väver han samman tre berättelser till en.

Den första berättelsen handlar om Donovan vars mamma vänder upp och ned på hans liv då hon vill förbjuda boken Donovans lärare mr Howe gett klassen i uppgift att läsa. Mamman läser en en enda mening i boken och tolkar den som att huvudpersonen är två pojkar som blir kära i varandra. Utan att säga det rakt ut misstänker hon att den öppet homosexuelle mr Howe försöker påverka barnen på något sätt.

Donovan och hans vänner bestämmer sig för att försvara sin bok och sin lärare. I ett försök att förstå boken bättre bestämmer de sig för att kontakta författaren G. R. Smart och se om han kan svara på deras frågor.

Den andra berättelsen är boken Donovan och hans kompisar inte får läsa. Där försöker de hemliga agenterna Rick och Oliver rädda världen från en mäktig skurk och kanske, kanske inte, blir de kära i varandra på slutet.

Den tredje berättelsen verkar underligt nog inte ha något med de två andra att göra. Roberto kommer ny till Gideons klass och när de två väljer varandra för ett bokprojekt blir de snabbt allt närmare vänner och snart nog blir de förälskade i varandra.

Det här är min favorit av de tre trådarna, som en Heartstopper för yngre barn. Romansen mellan de båda femteklassarna är så varm och lycklig och hjärtskärande uppriktig. Men ändå. Vad har den med de båda andra historierna att göra?

Är du säker på att du vill veta? Om du hellre läser boken först är det här din sista chans att sluta läsa och undvika att få överraskningen förstörd.

Knorren i berättelsen är att Gideon och Roberto är med i alla tre historierna. De går i skolan i mitten av 1990-talet men de tidsmarkörer som finns i texten är så fiffigt dolda att de inte blir uppenbara förrän på slutet. Gideon växer upp och blir lärare i Donovans klass medan Roberto blir författare som bland annat skriver barnböcker under pseudonymen G. R. Smart.

I det näst sista kapitlet får vi dessutom bevisat (även om boken redan berättat det för den som varit uppmärksam) att Roberto baserat sina båda barnagenter på sig själv och Gideon (Rick är Roberto, Oliver är Gideon). Donovans mamma fattade rätt men ändå fel: poängen med boken är att Rick och Oliver vill vara som allra andra och få göra samma saker som alla andra kan och får.

Varför berättar jag allt det här? Dels vill jag förstås att den här fantastiska boken ska nå så många läsare som möjligt men jag har också ett förslag på en bra uppgift för den som vill låta eleverna jobba med boken i klassen eller som del av ett läsprojekt.

Uppgiften ser enkel ut: eleverna får i uppgift att lista upp allt de får veta om Donovan, Gideon och Roberto. Hur ser de ut? Vad gillar de att äta? Vad gillar de att göra? Vad är de rädda eller oroliga för?

Uppgiftens syfte är förstås att få eleverna att inse att de fått veta en massa saker som de inte förstått från början. De kommer att behöva läsa om en del kapitel för att komplettera sina listor och dessutom måste de vässa sitt tänkande för att förstå vad i agentboken som Roberto hittat på och vad som verkligen berättar något om honom och Gideon.

Dessutom kommer läsarna att märka att vi faktiskt fått veta väldigt lite om Donovan, trots att han är berättare i sina kapitel. Den som pratar mest är inte alltid den man lär känna bäst.

Det hela kan gärna mynna ut i en diskussion i klassen där eleverna får jämföra sina listor och kanske göra en stor, gemensam lista. Förhoppningsvis kan vi efteråt ge Gideons lärare, miss June, rätt i det hon säger till klassen om vikten att läsa böcker flera gånger: 

Man kommer alltid att upptäcka något nytt, eller ändra uppfattning om karaktärerna man trodde att man kände så väl. Man lär sig mer om berättelsen och också om sig själv som läsare, och den plats man befinner sig på i livet.

Klicka på länken för att hitta En förbjuden bok i bokkatalogen Finna. Den svenska översättningen är utgiven av Lilla Piratförlaget som även äger upphovsrätten till omslaget ovan.

Om vikten att bli trodd

SPOILER När Aidan försvinner spårlöst mitt i natten är det ingen som förstår någonting. Han är en helt vanlig tolvåring med vänner och en vänlig familj. Han har inte blivit retad och har inte grälat med någon. Polisen och en uppsjö frivilliga vänder upp och ned på staden men Aidan finns ingenstans.

Efter sex förfärliga dagar dyker Aidan upp på nytt, lika plötsligt och oförklarligt som han försvann. Själv hävdar han att han försvunnit in i en parallell värld, där allting varit vackert och harmoniskt och intensivt. Ingen tror på det han säger men det finns inga logiska förklaringar var han skulle ha varit istället.

Glädjen över att Aidan är tillbaka byts snart i en frustration. Hans föräldrar vägrar förstå varför han inte bara kan ge dem en vettig förklaring som de kan tro på. Även de snälla människor som hjälpt till att leta efter honom blir frustrerade när de inte får veta vad som hänt. Snart nog vänder sig den lilla staden mot det återfunna barnet.

"The Mysterious Disappearance of Aidan S (as told to his brother)" är ännu en rasande bra bok av David Levithan, som bland annat skrivit min favorit av alla böcker jag läst 2023. Just den ligger mig kanske ännu lite närmare hjärtat men jag har inte slutat tänka på den här berättelsen sedan jag läste den.

Aidan har upplevt något han inte egentligen kan dela med sig av. Något hans familj inte kan förstå eller ens tro på att det hänt. I boken finns ett övernaturligt inslag men i den värld vi lever i kunde det lika gärna röra sig om ett trauma, en depression eller en omskakande insikt.

Aidan är nämligen inte glad över att vara tillbaka. Hans upplevelse har fått honom att genomskåda världen och dess begränsningar. Han ser sin familj och sina vänner och sin tillvaro med nya, kritiska ögon. Han drabbas av en existensiell kris som många unga personer sannolikt kan känna igen sig i.

Att moster Brandi är den enda vuxna som verkligen försöker vara på Aidans sida är knappast en slump. Brandi är trans och har högst sannolikt egen erfarenhet av att ha en sanning som världen omkring inte velat höra, men inte ens hon lyckas riktigt tro på historien.

Istället är det lillebror Lucas - bokens berättarröst - som bestämmer sig för att våga lyssna och att våga tro på det som sägs. Lucas blir långsamt en räddningsplanka för Aidan när allt annat sviktar. En väg tillbaka till livet. En väg tillbaka till att våga berätta och lita på att någon tror på det man säger.

Vissa böcker kan i bästa fall vara en nyckel till läsarens innersta känslor. Jag är säker på att många unga läsare kan känna igen sig i Aidans vilsenhet men även i Lucas känsla av att bli utestängd och avskärmad från den man borde förstå bäst av alla.

Boken finns inte på svenska ännu (men man kan ju alltid hoppas på en översättning) men passar fint för 11-13-åringar med god engelska. 

Klicka på länken för att hitta The Disappearance of Aidan S i bokkatalogen Finna. Boken är utgiven av Knopf Books for Young Readers som också har upphovsrätten till omslaget ovan.

Ett enda stort kärleksbrev till Boken

Ibland när jag läser en ny bok blir jag så förtjust att jag knappt kan tro mina ögon. Ibland blir jag så förtjust att det nästan är svårt att berätta för någon om den här fantastiska boken som just drabbat mig. Som om jag vore rädd att använda fel ord så ingen förstår vad jag menar. Det känns lite grann som att bli förälskad.

Jag blir ofta förtjust i böcker men förälskad? Inte så ofta. När jag läste Answers In The Pages av David Levithan i slutet av sommaren var det som om marken svajade till lite grann. Av många olika anledningar. Vilken alldeles enastående upplevelse.

I korthet handlar det om Donovan som av sin lärare fått i uppgift att läsa en äventyrsroman som klassen ska diskutera tillsammans. Han hinner inte långt innan hans mamma får syn på boken och drar slutsatser utifrån den enda mening hon brytt sig om att läsa.

Hon övertygar sig själv att bokens två huvudpersoner är två pojkar som blir kära i varandra på slutet och att läraren - den öppet homosexuelle Mr Howe - nu försöker påverka sina elever på ett sätt som hon då rakt inte kan acceptera. 

Hon bestämmer sig för att få boken förbjuden. Sådant kan föräldrar göra i amerikanska skolor och Answers In The Pages är tydligt skriven som en reaktion på att det förfarandet ökar lavinartat just nu.

Snart pratar hela staden om saken och allting ställs på ända. Mr Howe bestämmer sig för att försvara sitt val av läsning och klassen - inklusive Donovan - bestämmer sig för att försvara sin lärare. Men vad kan de som elever göra? En hel del, visar det sig.

Answers In The Pages är skriven som en reaktion men den är mycket mer än så. Inte minst är den ett enda stort kärleksbrev till Boken som konstform. Den berättar oupphörligen, gång på gång, för sina unga läsare varför man ska läsa. Och hur man kan läsa. Och hur man kan förhålla sig till det man läser. Och hur man kan läsa samma sak på olika sätt. Helt utan att det börjar dofta pekpinne om sidorna. 

Boken är befolkad av mer än en lärare som ges plats att berätta om läsning och vad det kan ge. Som förklarar varför klassen ska läsa. 

En av lärarna förklarar att när man läser en bok på nytt så upptäcker man nya saker som man inte såg första gången. Det hon säger - till läsaren - är att man ska läsa också den boken man just håller i handen på nytt eftersom den är till bredden full av sådana detaljer.

Vi får nämligen inte bara historien om Donovan och hans klass, vi får två berättelser till på samma gång. Dels får vi läsa delar av boken som Donovans mamma vill förbjuda. Dels får vi en helt annan historia som börjar i ett helt annat klassrum. Och på något sätt visar de sig alla spilla över i varandra och höra ihop. 

Jag tänker verkligen inte avslöja hur de hör ihop men när man läser boken en andra gång faller väldigt många bitar på plats. Precis som läraren i boken lovade att de skulle. Genialiskt.

Mr Howe får också påpeka för sin klass att en författare inte sitter på hela sanningen då det gäller en bok: Meaning comes from the combination of what the author puts in and what the reader takes out. Vad författaren än har skrivit är det upp till dig som läser att bestämma vad det betyder för dig. 

Utan att blinka vågar jag säga att det här är min favoritbok av allt jag läst i år. En fantastisk bok på många sätt. Jag har bara skrapat på ytan här och kommer att återkomma så snart jag slukat den svenska översättningen, En förbjuden bok, som är på väg till biblioteken i detta nu.

En bok som passar bra att läsa själv, en bok som gärna kan läsas högt i klassen, en bok som skapt för att diskuteras efteråt. Precis som eleverna i boken diskuterar sina böcker sinsemellan. 

En bok som visserligen pryder sin plats på regnbågshyllan men som inte enbart ska stå där. Frågorna i boken är universella och gäller alla i ett samhälle. Alla.

Rekommenderas allra främst för årskurs 4-6. En elev med stark engelska klarar säkert av att läsa originalet på egen hand om man bara får lite hjälp med en del ord. 

Uppdatering: Jag har skrivit mer om boken här - främst för pedagoger och föräldrar - där jag avslöjar den stora hemligheten på slutet. 

Klicka på länken för att hitta Answers In The Pages på bokkatalogen Finna. Boken är utgiven av Random House Children's Books, som äger upphovsrätten till omslaget som syns ovan.