Hand i hand - den första kärleken blir tydligare

SPOILER Jag längtade efter Kollokillen av Johan Ehn så fort jag fick veta att den var på väg. Den reserverade Robin skickas iväg på sommarläger där han träffar den charmiga och utåtriktade Ludvig som är allas kompis. Robin lockas ut ur sitt skal, blir förälskad och vågar slutligen berätta hur han känner.

Då får Ludvig kalla fötter och drar sig tillbaka, men efter några förfärliga dagar med krossat hjärta får boken ändå ett lyckligt slut. Ett lyckligt slut som kanske kom lite väl plötsligt för min smak.

Trots att jag gillade Kollokillen kunde jag inte skaka av mig känslan av att Ludvig kom undan lite för lätt på slutet. Kunde Robin faktiskt lita på honom? Skulle han vara någon man kunde hålla fast i när det blåser snålt?

Kastade mig därför glatt över fortsättningen Hand i hand och blev både lugnad och nöjd. 

Nu är det istället Robins tur att fega ur. Trots att han och Ludvig bestämt sig för att vara ihop helt öppet visar det sig vara en ganska stor sak att göra första dagen i sin nya högstadieskola. De båda nöjer sig med att ge varandra hemliga signaler i korridorerna i väntan på att modet ska rinna till.

Jag oroade mig lite för att kulmen på boken skulle vara att Ludvigs tålamod slutligen tryter och att Robin ska tvingas göra något han inte är redo för. Istället är det något helt annat som driver berättelsen framåt.

Robin har alltid vetat att har en halvsyster som bor med deras gemensamma pappa, som aldrig funnits i Robins liv. Nu visar sig systern vara en gamer precis som han själv, och han tar chansen att börja chatta med henne. Snart blir de goda vänner men Robin vågar inte berätta vem han egentligen är.

När systern föreslår att de ska träffas på ett spelläger i en annan stad ställs allt på sin spets. Trots att Ludvig följer med som stöd kunde Robin aldrig varit förberedd på den storm som väntar.

Till min stora lättnad visar sig Ludvig faktiskt vara ett riktigt kap. Han är rolig och snäll, förstående, uppmuntrande och mycket beskyddande mot sin pojkvän. Han framstår bitvis nästan mer som en dröm än en riktig människa men det köper jag utan problem - det är ju genom Robins förälskade ögon vi ser honom.

Hand i hand gör förälskelsen från den första boken tydligare och är på många sätt en lättare bok att bokprata om. Från och med nu är det Hand i hand jag säljer in till skolklasser med tillägget att man även ska läsa Kollokillen om man vill veta mer om hur Robin och Ludvig först träffades. 

Kollokillen kommer mycket mer till sin rätt när man läser den som en smaskig prequel och vågar lita på Ludvig även när boken är slut.

Hitta Kollokillen och Hand i hand i bokkatalogen Finna genom att klicka på länkarna. Böckerna är utgivna av Lilla Piratförlaget som äger rätten till omslagen ovan.

Stormsommar - mord, luftskepp och lögner

Vi befinner oss i Queensbridge - världens modernaste stad - i en framtid där de rika tar sig fram i exklusiva luftskepp medan slaggen från dessa regnar ner över allt och alla som befinner sig under dem. Andrew ska få följa med sin far - landets främsta barnpsykolog - och tillbringa sommaren på den förmögna familjen Roys storslagna villa.

Storebror Josh Roy är ledare för Sotvingarna - ett av två gäng som delat upp Queensbridge mellan sig - och tar sin uppgift på stort allvar. Han är vacker och distanserad och Andrew skulle göra vad som helst för att komma honom nära. Verkligen vad som helst. Till och med det till synes omöjliga uppdrag han tilldelas som inträdesprov i gänget.

När lillasyster Penelope blir vittne till ett mord vänds allting på ända. Hon blir omöjlig, säger sig inte minnas någonting och vägrar samarbeta med polisen. Andrews pappa kallas in för att lirka sanningen ur henne. Mycket står på spel - inte minst familjen Roys ställning och, på sikt, inkomst.

Josh och Penelope är båda riktiga nepo babies: de ser sig som speciella, upphöjda och utvalda. De är manipulativa och ljuger instinktivt för att rädda sina skinn. När marken plötsligt svajar under dem är det ett högt fall som väntar.

Mot dem ställs lantisen Andrew, en oförstörd gosse utan pokeransikte, utan vare sig förmåga eller vilja att dölja sina känslor. Hans häftiga förälskelse i Josh gör honom modig men kanske också en smula grumlig i omdömet.

När ännu ett mord inträffar visar det sig att ingenting var som man trodde. Den här pusseldeckaren har visserligen talat sanning hela vägen, till skillnad från syskonen Roy, men den har kanske inte berättat hela sanningen. 

Siiri Enoranta är ett stort namn bland finska ungdomsförfattare. Kesämyrsky kom ut 2020 och nominerades till Nordiska rådets barn- och ungdomspris året därpå.

Den svenska översättningen av Mattias Huss är en njutning i sig. Språket bär med sig finskans känsla för precision medan ordvalen ofta känns överraskande och inspirerande. Att den svenska utgåvans omslag mer för tankarna till kärlekskranka tonårsvampyrer snarare än den bok man faktiskt håller i handen får ses som mer av ett olycksfall i arbetet.

Personligen älskar jag romansen mellan Andrew och Josh, men berättelsens verkliga huvudperson är den kalla och cyniska Penelope och den kris hon går igenom den här sommaren då precis allt har gått sönder. 

Innehåller en del mörka teman men passar utmärkt för exempelvis en lässtark tolvåring som vill ha något att bita i.

Klicka på länkarna för att hitta Stormsommar och Kesämyrsky i bokkatalogen Finna. Rättigheterna till omslaget ovan ägs av Förlaget M.  

En förbjuden bok med en stor överraskning

MEGASPOILER Jag brukar ju alltid varna för spoilers när jag skriver om böcker här. Ibland kan en spoiler avslöja en liten men viktig sak i handlingen, ibland kan de förstöra den stora överraskning hela boken bygger upp till.

Den här texten är definitivt den senare sorten. Om du vill läsa En förbjuden bok och inte har gjort det än föreslår jag att du stänger det här fönstret nu och läser boken. Allra särskilt om du är en ung läsare. Om du vill läsa om den här boken utan spoilers har jag redan skrivit om den här. 

Jag tycker egentligen inte om att förstöra överraskningar men tror i det här fallet att det kan vara viktigt att pedagoger och föräldrar som egentligen inte hinner läsa barnböcker förstår vad som är grejen här och hur smart den här boken är.

David Levithan är inte bara en produktiv författare - han jobbar också som redaktör och hjälper andra författare att förbättra sina böcker. Han kan alla tricks för att göra handlingen mer intressant och här väver han samman tre berättelser till en.

Den första berättelsen handlar om Donovan vars mamma vänder upp och ned på hans liv då hon vill förbjuda boken Donovans lärare mr Howe gett klassen i uppgift att läsa. Mamman läser en en enda mening i boken och tolkar den som att huvudpersonen är två pojkar som blir kära i varandra. Utan att säga det rakt ut misstänker hon att den öppet homosexuelle mr Howe försöker påverka barnen på något sätt.

Donovan och hans vänner bestämmer sig för att försvara sin bok och sin lärare. I ett försök att förstå boken bättre bestämmer de sig för att kontakta författaren G. R. Smart och se om han kan svara på deras frågor.

Den andra berättelsen är boken Donovan och hans kompisar inte får läsa. Där försöker de hemliga agenterna Rick och Oliver rädda världen från en mäktig skurk och kanske, kanske inte, blir de kära i varandra på slutet.

Den tredje berättelsen verkar underligt nog inte ha något med de två andra att göra. Roberto kommer ny till Gideons klass och när de två väljer varandra för ett bokprojekt blir de snabbt allt närmare vänner och snart nog blir de förälskade i varandra.

Det här är min favorit av de tre trådarna, som en Heartstopper för yngre barn. Romansen mellan de båda femteklassarna är så varm och lycklig och hjärtskärande uppriktig. Men ändå. Vad har den med de båda andra historierna att göra?

Är du säker på att du vill veta? Om du hellre läser boken först är det här din sista chans att sluta läsa och undvika att få överraskningen förstörd.

Knorren i berättelsen är att Gideon och Roberto är med i alla tre historierna. De går i skolan i mitten av 1990-talet men de tidsmarkörer som finns i texten är så fiffigt dolda att de inte blir uppenbara förrän på slutet. Gideon växer upp och blir lärare i Donovans klass medan Roberto blir författare som bland annat skriver barnböcker under pseudonymen G. R. Smart.

I det näst sista kapitlet får vi dessutom bevisat (även om boken redan berättat det för den som varit uppmärksam) att Roberto baserat sina båda barnagenter på sig själv och Gideon (Rick är Roberto, Oliver är Gideon). Donovans mamma fattade rätt men ändå fel: poängen med boken är att Rick och Oliver vill vara som allra andra och få göra samma saker som alla andra kan och får.

Varför berättar jag allt det här? Dels vill jag förstås att den här fantastiska boken ska nå så många läsare som möjligt men jag har också ett förslag på en bra uppgift för den som vill låta eleverna jobba med boken i klassen eller som del av ett läsprojekt.

Uppgiften ser enkel ut: eleverna får i uppgift att lista upp allt de får veta om Donovan, Gideon och Roberto. Hur ser de ut? Vad gillar de att äta? Vad gillar de att göra? Vad är de rädda eller oroliga för?

Uppgiftens syfte är förstås att få eleverna att inse att de fått veta en massa saker som de inte förstått från början. De kommer att behöva läsa om en del kapitel för att komplettera sina listor och dessutom måste de vässa sitt tänkande för att förstå vad i agentboken som Roberto hittat på och vad som verkligen berättar något om honom och Gideon.

Dessutom kommer läsarna att märka att vi faktiskt fått veta väldigt lite om Donovan, trots att han är berättare i sina kapitel. Den som pratar mest är inte alltid den man lär känna bäst.

Det hela kan gärna mynna ut i en diskussion i klassen där eleverna får jämföra sina listor och kanske göra en stor, gemensam lista. Förhoppningsvis kan vi efteråt ge Gideons lärare, miss June, rätt i det hon säger till klassen om vikten att läsa böcker flera gånger: 

Man kommer alltid att upptäcka något nytt, eller ändra uppfattning om karaktärerna man trodde att man kände så väl. Man lär sig mer om berättelsen och också om sig själv som läsare, och den plats man befinner sig på i livet.

Klicka på länken för att hitta En förbjuden bok i bokkatalogen Finna. Den svenska översättningen är utgiven av Lilla Piratförlaget som även äger upphovsrätten till omslaget ovan.

Benny blir galen (och förälskad)

SPOILER De senaste åren har det översatts flera stycken riktigt bra barnböcker från norska. Kanske har Norge alltid varit smällfullt av bra berättelser som svenska förlag struntat i men nu har de dykt upp i strid ström.

I bokfloden har jag bland annat noterat böckerna om Benny, en kille som kräver ordning och reda i tillvaron. I en föränderlig värld är det viktigt att så mycket som möjligt ändras så lite som möjligt. Jul ska firas hemma, enbart med familjen. Inga nymodigheter.

Det faller därför inte alls i god jord när föräldrarna strax före jul berättar att de köpt en resa till södern och att familjen det här året byter granen mot sol och swimming pool. Det här kan Benny inte gå med på. Resan måste stoppas till varje pris.

Kanske känns det lite svårt att svälja att en 11-åring skulle tacka nej till en semester, men anledningen till att Benny vill att allt ska vara som vanligt är att han själv inte längre är det. Han har funderat och kommit fram till en hel del saker om sig själv. 

Där skon verkligen klämmer på riktigt är att föräldrarna även bjudit med sina bästa vänner och deras son, den modellsnygga Ken, som visserligen får Bennys hjärta att slå vilt men som också får Benny att känna sig hopplös och dum i jämförelse. Att sitta vid poolkanten i badbyxor bredvid Ken är bara inte att tänka på. Semestern måste skjutas i sank.

Bennys plan spårar snabbt ur och utvecklas till totalt kaos. Det blir full fars och mycket humor som fungerar året runt - julen är bara en kuliss och utlösande faktor. Det är kul men det jag gillar mest är ändå Bennys resa fram till sig själv.

Inte kommer han undan Ken heller. I uppföljaren "Benny spökar" får han lära känna Ken på riktigt nära håll och den trevande romansen mellan de båda är väldigt söt. Här är humorn lite mindre vild och mer fokus ligger på Benny och Kens relation och jag gillar det. Slutscenen i bok två är alldeles banbrytande inom nordisk barnlitteratur och jag tror inte att jag avslöjar för mycket om jag säger att de båda får varann till slut.

På norska finns det fyra böcker om Benny och Ken (den sista delen tar verkligen ut svängarna med sitt färgsprakande omslag) och jag hoppas att vi får hela serien på svenska. 

De två första delarna gavs ut på Bokförlaget Hedvig som senare köptes upp av Studentlitteratur. Det vore synd om fortsättningen skulle slarvas bort mitt i ägarbytet.

Regnbågsfärgade kärlekshistorier i barnböcker är fortfarande så ovanliga att man lätt flämtar till då man får syn på en. Det är en bra påminnelse om att alla barn behöver och förtjänar bra representation i de böcker de har tillgång till.

Klicka på länkarna för att hitta Benny blir galen och Benny spökar i bokkatalogen Finna. Bokförlaget Hedvig har upphovsrätten till de svenska utgåvor som syns i det här inlägget.

Ett enda stort kärleksbrev till Boken

Ibland när jag läser en ny bok blir jag så förtjust att jag knappt kan tro mina ögon. Ibland blir jag så förtjust att det nästan är svårt att berätta för någon om den här fantastiska boken som just drabbat mig. Som om jag vore rädd att använda fel ord så ingen förstår vad jag menar. Det känns lite grann som att bli förälskad.

Jag blir ofta förtjust i böcker men förälskad? Inte så ofta. När jag läste Answers In The Pages av David Levithan i slutet av sommaren var det som om marken svajade till lite grann. Av många olika anledningar. Vilken alldeles enastående upplevelse.

I korthet handlar det om Donovan som av sin lärare fått i uppgift att läsa en äventyrsroman som klassen ska diskutera tillsammans. Han hinner inte långt innan hans mamma får syn på boken och drar slutsatser utifrån den enda mening hon brytt sig om att läsa.

Hon övertygar sig själv att bokens två huvudpersoner är två pojkar som blir kära i varandra på slutet och att läraren - den öppet homosexuelle Mr Howe - nu försöker påverka sina elever på ett sätt som hon då rakt inte kan acceptera. 

Hon bestämmer sig för att få boken förbjuden. Sådant kan föräldrar göra i amerikanska skolor och Answers In The Pages är tydligt skriven som en reaktion på att det förfarandet ökar lavinartat just nu.

Snart pratar hela staden om saken och allting ställs på ända. Mr Howe bestämmer sig för att försvara sitt val av läsning och klassen - inklusive Donovan - bestämmer sig för att försvara sin lärare. Men vad kan de som elever göra? En hel del, visar det sig.

Answers In The Pages är skriven som en reaktion men den är mycket mer än så. Inte minst är den ett enda stort kärleksbrev till Boken som konstform. Den berättar oupphörligen, gång på gång, för sina unga läsare varför man ska läsa. Och hur man kan läsa. Och hur man kan förhålla sig till det man läser. Och hur man kan läsa samma sak på olika sätt. Helt utan att det börjar dofta pekpinne om sidorna. 

Boken är befolkad av mer än en lärare som ges plats att berätta om läsning och vad det kan ge. Som förklarar varför klassen ska läsa. 

En av lärarna förklarar att när man läser en bok på nytt så upptäcker man nya saker som man inte såg första gången. Det hon säger - till läsaren - är att man ska läsa också den boken man just håller i handen på nytt eftersom den är till bredden full av sådana detaljer.

Vi får nämligen inte bara historien om Donovan och hans klass, vi får två berättelser till på samma gång. Dels får vi läsa delar av boken som Donovans mamma vill förbjuda. Dels får vi en helt annan historia som börjar i ett helt annat klassrum. Och på något sätt visar de sig alla spilla över i varandra och höra ihop. 

Jag tänker verkligen inte avslöja hur de hör ihop men när man läser boken en andra gång faller väldigt många bitar på plats. Precis som läraren i boken lovade att de skulle. Genialiskt.

Mr Howe får också påpeka för sin klass att en författare inte sitter på hela sanningen då det gäller en bok: Meaning comes from the combination of what the author puts in and what the reader takes out. Vad författaren än har skrivit är det upp till dig som läser att bestämma vad det betyder för dig. 

Utan att blinka vågar jag säga att det här är min favoritbok av allt jag läst i år. En fantastisk bok på många sätt. Jag har bara skrapat på ytan här och kommer att återkomma så snart jag slukat den svenska översättningen, En förbjuden bok, som är på väg till biblioteken i detta nu.

En bok som passar bra att läsa själv, en bok som gärna kan läsas högt i klassen, en bok som skapt för att diskuteras efteråt. Precis som eleverna i boken diskuterar sina böcker sinsemellan. 

En bok som visserligen pryder sin plats på regnbågshyllan men som inte enbart ska stå där. Frågorna i boken är universella och gäller alla i ett samhälle. Alla.

Rekommenderas allra främst för årskurs 4-6. En elev med stark engelska klarar säkert av att läsa originalet på egen hand om man bara får lite hjälp med en del ord. 

Uppdatering: Jag har skrivit mer om boken här - främst för pedagoger och föräldrar - där jag avslöjar den stora hemligheten på slutet. 

Klicka på länken för att hitta Answers In The Pages på bokkatalogen Finna. Boken är utgiven av Random House Children's Books, som äger upphovsrätten till omslaget som syns ovan.

Sigges storslagna liv, död och kärlek

SPOILER Alla drömmer väl om en ny chans. Tänk om allt var annorlunda? Tänk om allt var möjligt? Om man inte hittar en gyllne biljett i en chokladkaka kanske man ändå kan flytta till ett nytt ställe där man kan få bli en bättre version av sig själv?

Sigge Wilde får sin chans i lilla Skärblacka av alla ställen. När mamma dumpat sin hopplösa pojkvän - småsyskonens pappa - går flyttlasset just dit då excentriska mormor Charlotte driver ett minst lika excentriskt hotell där. 

Bort från Stockholm där livet varit förfärligt och ensamt, där Sigge blivit mobbad och aldrig haft några riktiga vänner. Där Sigge alltid gett upp sina drömmar och intressen för att inte dra till sig mobbarnas uppmärksamhet.

I Sigges stora och bullriga familj har det alltid varit lättast att göra sig själv snäll och medgörlig och förstående. En känslig själ som Sigge har formats till att ständigt fundera på andra människors tankar och känslor och upplevelser (och genast ta ansvar för alla tänkbara situationer). 

Men nu ska det bli ordning på torpet. Sigge ska förvandlas och bli den coola killen alla vill vara med, den som alla vill vara kompis med, den som aldrig blir lämnad utanför. Men hur kan man vara en bra vän när man aldrig haft en? Vad ska man göra för att bli populär?

I de tre böckerna Mitt storslagna liv, Min storslagna död och Min storslagna kärlek får vi följa Sigge under ganska exakt ett års tid - från att han först flyttar till Skärblacka till att sexan tar slut - och det som blir smärtsamt uppenbart är hur djupa spår år av mobbning och utfrysning satt i honom.

Utan att avslöja för mycket kan man lugnt säga att det går bra för Sigge: han får flera bra kompisar i klassen - inte minst de överaktiva och supercoola tvillingarna Sixten och Karl-Johan - och hittar sig en bästa vän i Juno. Och ändå släpper rädslan aldrig. Hur bra det än går och hur omtyckt han än blir så är han ändå lika säker på att katastrofen lurar bakom hörnet. Att han ska säga eller göra något som får alla att genomskåda honom och inse vilken tönt han egentligen är.

Ännu värre blir det när kärleken slår till. Sigge blir handlöst förälskad i sin klasskompis Adrian och är bergsäker på att alla ska vända honom ryggen om de får veta att han är det där hans gamla mobbare brukade säga till alla att han var.

Om det låter som en tragedi målar jag upp helt fel bild. Framför allt är de här böckerna väldigt roliga med ett myllrande persongalleri där förmodligen bara Sigge tycker att alla är så himla vanliga och "normala". Storrökande mormor Charlotte och hennes enda hotellgäst Krille Maräng blir mot alla odds viktiga vuxna i tillvaron och Sigges klass är till bredden full av stora personligheter av de mest skilda sorter.

Men som i nästan all stor komedi ligger allvaret aldrig långt borta. Bakom varje skratt döljer sig ett potentiellt bråddjup. Jenny Jägerfeld tvekar aldrig och slarvar aldrig bort starka känslor eller tyngden i en situation mitt i komiken. Eller vice versa, för den delen.

Att Sigge visar sig gilla killar kommer som en liten överraskning ganska sent i den andra boken. Att sätta de här böckerna på en regnbågshylla är därför något av en spoiler, även om identitet och modet att vara sig själv är ett viktigt tema hela vägen igenom. 

Jag skulle först och främst rekommendera den här bokserien för den som gillar att läsa om en vardag med mycket humor och en rejäl dos drama, och inte minst för den som funderar på var och hur man själv passar in i tillvaron.

Klicka på länkarna för att hitta Mitt storslagna liv, Min storslagna död och Min storslagna kärlek i bokkatalogen Finna. Böckerna är utgivna av Rabén & Sjögren som äger upphovsrätten till omslaget ovan.